叶适（1150年5月26日－1223年2月21日），字正则，号水心居士。温州永嘉（今浙江省温州市）人。南宋官员、思想家、文学家、政论家。出生于瑞安，晚年讲学于永嘉城外水心村，世称水心先生。淳熙五年（1178年），叶适中榜眼。历仕孝宗、光宗、宁宗三朝，历官平江府观察推官、太学博士、尚书左选郎、国子司业、知泉州、兵部侍郎等职，曾参与策划“绍熙内禅”。叶适对外力主抗金，反对和议。但在权相韩侂胄谋划北伐时提出异议，被改授权吏部侍郎兼直学士院。叶适不肯为北伐草诏。其后又建议防江，但韩侂胄仍不采纳。开禧北伐失败后，出任沿江制置使等职，节制江北诸州。因军政措置得宜，曾屡挫敌军锋锐。累迁至江淮制置使，曾上堡坞之议，实行屯田，均有利于巩固边防。韩侂胄被杀后，以“附韩侂胄用兵”罪名被弹劾，遂返回故乡，从事讲学、著述而终身。嘉定十六年（1223年），叶适去世，享年七十四岁。获赠光禄大夫，谥号“文定”（一作忠定），故又称“叶文定”“叶忠定”。叶适重功利之学，认为义不可离利。主张“通商惠工，以国家之力扶持商贾，流通货币”的政策；在宇宙观上，认为“道”存在于事物之中，强调认识“道”就必须详尽地考察各种客观事物；在文学、美学上，注重审美意趣和文辞形式，以及其教化作用。他所代表的永嘉学派，与朱熹的理学、陆九渊的心学并列为“南宋三大学派”，对后世影响深远。著有《水心先生文集》《水心先生别集》《习学记言》等。今人合编有《叶适集》。