客有写真者见予因以三诗赠之

这首诗借咏赞上古名臣大禹、伊尹的盖世功业，以麒麟阁典故翻出新意，抒发了对君臣自然相知、功业不系于肖像的超脱感慨，是赠给为自己绘制肖像的访客的抒怀之作，暗含对自身声名与仕途的淡然认知。

1. 文命力能平水土：文命是大禹的谥号，出自《尚书·大禹谟》；此句指大禹凭借神力平定洪水、安定天下水土的不朽功绩。
2. 阿衡功亦格皇天：阿衡本为商代辅政官名，后世特指名臣伊尹；“格皇天”语出《尚书》，意为功绩上达天庭，得到帝王与天地的认可，形容功业显赫深远。
3. 形容不上麒麟阁：麒麟阁为西汉甘露三年（前51年）汉宣帝为表彰功臣所建，绘霍光等十一功臣像于阁中；此处“形容”为古今异义，指肖像样貌，句意谓即便未曾被绘入麒麟阁以留名后世。
4. 当日君臣任自然：任自然指顺应本真、不假矫饰；此句谓上古君臣（如禹与舜、伊尹与商汤）相知相得，本就以自然本心相待，并不依赖画像彰显君臣际遇与功业声名。

大禹神力可平天下水土，
伊尹功勋能上达皇天。
就算未曾入画麒麟阁中，
当年君臣自会契若自然。

李师中为北宋仁宗至神宗朝官员（1013-1078），字诚之，楚丘人，历官提举河北西路常平、河东转运使等，以干练有治绩闻名，《宋史》有传。这首诗是其赠给为自己绘制肖像（写真）的访客的组诗三首之一，具体创作年份未详，推测为其仕途生涯中有感而作：借咏史回应“写真”行为，传递出不重形貌、重本心与功业的超脱心态。

1. 用典精当，意蕴深厚：全诗连用三个经典典故，以大禹、伊尹代指不朽名臣，以麒麟阁代指官方表彰的功臣殊荣，将抽象的“功业”“君臣际遇”具象化，典故贴合主题，无堆砌之弊，既符合宋诗以文用典的特色，又紧扣赠写真者的创作初衷。
2. 转折有致，立意翻新：前两句铺陈名臣的盖世功业，第三句以“不上麒麟阁”作转折，打破“麒麟阁画像才是功臣殊荣”的固有认知，末句点出“君臣任自然”的核心——真正的君臣相知与功业价值，并不依赖肖像留名，而是本真的契合，翻出新意，暗含对自身境遇的释然。
3. 语言质朴自然：全诗用词平实浅近，无晦涩雕琢之语，却能借典故与转折传递出深沉的感慨，于平易中见风骨，符合北宋诗歌重意理、尚淡远的审美取向。