蔡京（1047年2月14日—1126年8月11日），字元长，北宋兴化军仙游县慈孝里赤岭（今福建省莆田市仙游县枫亭镇东宅村）人，中国北宋末年权相、书法家。熙宁三年（1070年），蔡京24岁科举及第，排名第九，任舒州推官，元丰（1078年-1085年）年间，升为龙图阁待制、知开封府。宋徽宗时期，交结童贯，以书画达于禁中，讨宋徽宗欢心，得以重新起用，先后多次任相并罢相。蔡京主政期间，在宋徽宗支持下，借继承宋神宗新法之名，在都省设讲议司，推行的市易法、方田均税法，不断改变盐业、茶叶的专卖制度，改革币制、完善市舶制等，增加政府财政收入。政治上持续大规模打击以元祐党人为主的不同政见者，最终致使朝廷几无可用之人。国家治理方面，将社会救济规模化、制度化，设居养院、安济坊、漏泽园，属得民心之举。教育方面，崇宁年间主持“崇宁兴学”，要求全国普遍设立地方学校，建立县学、州学、太学三级相联系的学制系统；恢复设立医学，创立算学、书学、画学等专科学校等。金兵攻宋，率家南逃，被钦宗放逐岭南，途中死于潭州。蔡京虽然促进了宋代教育事业的发展，暂缓了北宋政府的财政危机，满足了最高统治者的奢侈之求，但蔡京只顾眼前不顾长远的经济改革，过早地消耗了民力，也激化了社会矛盾。尤其是经济改革的成果并未转化为社会发展的动力，反而刺激了统治阶层的腐败，加速了王朝的衰败。北宋末年，金兵围攻开封，追究其祸国之罪，被称“六贼之首”。