颜延之（384年—456年），字延年。琅琊临沂（今属山东省）人。南朝刘宋文学家，南朝宋文坛领袖人物，“元嘉三大家”之一。颜延之于义熙十二年（416年），刘裕北伐，颜延之奉刘裕之命至洛阳，写下成名作《北使洛》、《还至梁城作》。永初三年（422年），宋武帝刘裕驾崩，徐羡之、傅亮等用事，迁刘义真南豫州。少帝即位次年，颜延之出为始安太守。路过寻阳，与陶渊明酣饮致醉，颇相契合。经屈原投水处，为刺史张劭作《祭屈原文》。宋文帝元嘉三年（426年），徐羡之、傅亮等被诛，颜延之被征还京城，授中书侍郎，又领步兵校尉。元嘉十一年（434年），为刘湛之谮，出为永嘉太守。颜延之愤恨而作《五君咏》。元嘉十九年（442年），刘宋重建国子学，三年后，颜延之任国子祭酒。孝建三年（456年），颜延之病逝，享年七十三岁，谥号为宪。颜延之的诗文辞藻艳丽，当时的人们常将他与同时代的谢灵运并称“颜谢”，又与谢灵运、鲍照一起，被称为南朝“元嘉三大家”。颜延之的文学成就，在中国古代文学史上占有重要一席。颜延之的文章在当时及后世都曾产生过重要影响，文学成就主要在辞赋及散文创作方面。《赭白马赋》收在《文选》中而成为颜延之的辞赋代表作之一。