张九宗，唐遂州方义县（今遂宁市船山区）人，贞元间进士。历任戎州（今四川宜宾）、同州（今陕西大荔）、华州（今陕西华县）、普州（今四川安岳）、遂州（今四川遂宁）、邛州（今四川邛崃）刺史，后持节封侯，归典乡郡。张九宗工书善文，有《遂州学宫诸生题名》等作品传世。张九宗幼时就读于遂州刺史乔琳于唐代宗大历年间（766-779）创建的遂州学宫。贞元十一年（795），张九宗中进士。唐德宗贞元十五年（799）前后，任遂州刺史兼御史中丞。在遂州刺史任上，见学宫废圮，致力恢复，于遂州城南的书台山（今遂宁市第一中学后）原学宫旧基上创办了张九宗书院（简称“九宗书院”），该书院最早又名“九思山房”。据考，张九宗书院并非始建于唐贞观九年（635），其建立时间当在唐德宗贞元年间（785-805）。九宗书院是巴蜀地区乃至全国最早的书院之一，在五代末孟知祥之乱中被毁。张九宗在书院亲自主讲，并亲手种植柏树、香樟等树木以美化环境。南宋宁宗嘉泰二年（1202），遂宁府学迁至书台山张九宗书院旧址。《通志》称“遂宁文学，自九宗倡焉”。