张謇（1853年7月1日—1926年8月24日），字季直，号啬庵。江苏南通人，祖籍江苏常熟土竹山，生于江苏省海门直隶厅长乐镇（今江苏省南通市海门区常乐镇）。光绪二十年（1894年）状元，中国近代实业家、政治家、教育家、书法家、金融家、慈善家、诗词楹联家、社会改革家，伟大的爱国主义者，中国博物馆事业的开拓者，“江苏五才子”之首。清光绪二十年（1894年），张謇考中状元，授翰林院修撰。光绪二十一年（1895年），奉张之洞之命创办大生纱厂。光绪二十八年（1902年）创办了通州师范学校。光绪三十一年（1905年）创建了南通博物苑。民国元年（1912年），起草清帝退位诏书，在南京临时政府成立后，任实业总长；同年，改任北洋政府农商总长兼全国水利总长。民国4年（1915年），因袁世凯接受日本提出的“二十一条”部分要求，张謇愤然辞职。民国8年（1919年），建成南通更俗剧场。民国11年（1922年），棉纺织业危机，导致张謇的事业全面崩盘，大生纱厂走向衰落。民国15年（1926年）8月24日，张謇在南通病逝，享年73岁。张謇是中国棉纺织领域早期的开拓者，主张“实业救国”“父教育，母实业”，在南通兴办了一系列文化教育事业，开创了唐闸镇工业区，使南通成为中国早期的民族资本主义工业基地之一，城市建设按照一城三镇的格局，成为长江下游的重要商埠和苏北的经济、文化和政治中心。张謇一生创办了20多家企业，370多所学校，为中国近代民族工业的兴起、教育事业的发展作出了宝贵贡献。