水调 第五遍乃五言调，调韵最切。

这首七言绝句为乐府曲辞，是白居易聆听改编后的五言体《水调》曲后的感怀之作。全诗以听曲的直观感受起笔，先赞曲调情深意厚，再以设问收束，抒发了对曲中寄寓深意的不解与闻曲断肠的感伤，含蓄传递出怀人伤逝、身世飘零的怅惘情绪。

1. 五言一遍最殷勤：“五言”指此曲为五言体的《水调》变体；“一遍”指乐曲演奏一次；“殷勤”此处指曲调情意恳切深厚，饱含感染力。
2. 调少情多似有因：“调少”指该曲调旋律变化简约平实；“情多”指其蕴含的情感丰沛厚重；“似有因”意为好似暗藏着特定的寄寓缘由。
3. 不会当时翻曲意：“不会”即不懂、不理解；“当时”指《水调》被改编为五言调的彼时；“翻曲”为乐府术语，指对旧有乐府曲进行改制、创作新声；“意”指曲中寄寓的情志与心事。
4. 此声肠断为何人：“此声”代指这首《水调》的曲调；“肠断”形容极度悲痛的情绪；末句以设问收束，暗指这断肠之曲似为特定之人而作，将听曲的感伤情绪推向顶点。

一曲五言调最是情深意厚，
旋律简淡却似藏着难言的因由。
我不懂当年改制此曲的心意，
这断肠的歌声究竟为谁而奏？

《水调》是隋唐至宋代广为流传的乐府大曲，原有多种曲调变体，白居易此诗标题注“第五遍乃五言调，调韵最切”，说明他聆听的是经过改制的五言体《水调》。白居易一生创作了大量听曲感怀的作品，此诗大概率作于其晚年闲居洛阳时期，彼时他历经宦海沉浮、亲友离散，闻曲而生的感伤多与身世飘零、怀旧悼亡相关。学界对具体创作年份暂无定论，一般认为此诗属于其闲居杂感类乐府作品。

1. 格律与体式：全诗采用标准七言绝句体式，平仄合律、音韵和谐，兼具乐府曲的音乐性与诗歌的抒情性，符合白居易浅切平易的创作风格。
2. 对比手法：“调少情多”形成鲜明反差，以旋律的简约反衬情感的厚重，点明这首曲的感染力核心在于寄寓的深情，而非繁复的曲调。
3. 设问收束：末句以“此声肠断为何人”的设问收束全篇，不直接点明感伤的缘由，将情感藏于疑问之中，含蓄蕴藉，引发读者联想与共鸣，言有尽而意无穷。
4. 语言风格：全诗浅白平易，契合白居易新乐府“辞质而径，言直而切”的特点，无生僻典故与雕琢之痕，以直白的表述传递出深沉的情感，质朴却意蕴悠长。
5. 借曲抒情：全诗不直接抒发自身悲戚，而是以听曲感受为载体，将个人身世之感与怀人之情寄托于乐府曲调之中，将抽象情绪具象化为可闻的歌声，强化了情感的感染力。