颂古五十三首

这首是宋代禅僧释文礼所作的禅门颂古诗，借南泉禅师牧牛的日常场景，阐发“破除分别、任运自在”的核心禅理，以生活化意象传递出万物一体、烦恼清净的解脱境界，风格平易悠远。

南泉水牯忘鞭索
注释：南泉指唐代禅宗大师南泉普愿禅师，世称南泉和尚；水牯即水牛，禅门常以牛喻修行者的本心。忘鞭索，谓挣脱了外在的执着束缚与牵引，不再被外界境缘左右，任运自然。
南北东西共一家
注释：谓破除了空间、物我的分别对立，证得万物同源、一体不二的不二法门境界。
王税及时都纳了
注释：王税本指朝廷赋税，此处以赋税喻指众生的烦恼业障；“及时都纳了”谓所有烦恼业障皆已清净了结，无有遗留。
牧童横笛远山斜
注释：牧童喻指已得自在解脱的修行者；横笛是悠然自得的日常消遣，远山斜描绘了暮色中悠然舒展的景致，整体画面烘托出无拘无束、随缘自适的解脱心境。

南泉的水牛早已忘却了牵绳与竹鞭，
南北东西本是同归一处无分彼此。
应缴的租税及时都已缴清了结，
牧童横吹短笛，静看远山渐斜。

释文礼为南宋临济宗杨岐派僧人，号松源，《颂古五十三首》是其代表作，此类作品为禅宗“颂古”体裁——即对禅宗古德的机缘公案进行咏赞与阐发。此诗所颂为南泉普愿禅师的牧牛修行典故：南泉禅师曾以牧牛比喻调伏本心的修行全过程，从束缚执着到任运自然。诗作创作于南宋禅风极盛的时期，诗人以诗偈接引后学，借日常场景阐释禅门平常心是道的解脱心法。

1. 意象与理趣相融：全诗以具象物象承载抽象禅理，从“忘鞭索”破除外在束缚，到“共一家”证得万物一体，再以“纳王税”喻烦恼清净，最终以“牧童横笛远山斜”落脚于自在悠然的日常境界，层层递进，将高深禅理融入田园牧歌式的日常场景，全无生硬说教。
2. 语言平易意蕴深远：全诗用语浅白质朴，无晦涩禅语，却通过“水牯”“牧童”“远山”等寻常意象，营造出空灵悠远的意境，契合宋代禅诗“以俗见雅”的审美特色，完美体现禅门“平常心是道”的精神内核。
3. 体裁不拘一格：虽为七言绝句，却未拘泥于近体诗严格的格律粘对，更重意理表达，符合颂古诗“以诗阐禅”的核心特点，读来悠然隽永，余味悠长。