《凉州词二首》展现了边塞不同方面的景象与情感。第一首描绘了塞外黄河、孤城、高山的壮阔荒凉之景，借羌笛怨曲表达出戍边士卒的思乡之情以及对塞外环境恶劣的感慨；第二首则讲述了单于在拂云堆祭祀欲兴战事，但因汉朝天子神武而不敢轻举妄动，反映了当时的边塞形势和朝廷的军事威慑力。
凉州词二首
黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，春光不度玉门关。
单于北望拂云堆，杀马登坛祭几回。
汉家天子今神武，不肯和亲归去来。
羌笛何须怨杨柳，春光不度玉门关。
单于北望拂云堆，杀马登坛祭几回。
汉家天子今神武，不肯和亲归去来。
简要说明
逐句注释
现代译文
创作背景
王之涣生活在唐朝开元年间，当时社会经济繁荣，但边疆战事也较为频繁。这首《凉州词二首》创作的具体时间不详，不过从内容来看，第一首诗可能是诗人游历西北边塞，看到塞外独特的自然风光和艰苦的戍边生活有感而发；第二首则反映了当时唐朝与北方少数民族之间的政治、军事关系，唐朝国力强盛，天子有足够的实力抵御外敌，不再轻易采取和亲政策。