这组诗围绕汉武帝展开，通过描绘汉武帝求仙、观风射蛟等事迹，展现了汉武帝的多面形象。第一首写汉武帝好神仙，借西王母送桃之事，暗示汉武帝虽有求仙之念但终未得仙，且批评其多嗜欲；第二首写汉武帝造金茎、求仙药，以及美人望仙的情景；第三首写汉武帝南巡射蛟的壮举，同时也对其亲涉险境的行为提出疑问。
汉武帝杂歌三首
汉武好神仙，黄金作台与天近。王母摘桃海上还，
绿鬓萦云裾曳雾，双节飘飖下仙步。白日分明到世间，
海水桑田几翻覆，中间此桃四五熟。可怜穆满瑶池燕，
颜如芳华洁如玉，心念我皇多嗜欲。虽留桃核桃有灵，
掩扇一言相谢去，如烟非烟不知处。
金茎孤峙兮凌紫烟，汉宫美人望杳然。通天台上月初出，
仙方称上药，静者服之常绰约。柏梁沉饮自伤神，
汉天子，观风自南国。浮舟大江屹不前，
愕然观者千万众，举麾齐呼一矢中。死蛟浮出不复灵，
左有佽飞落霜翮，右有孤儿贯犀革。何为临深亲射蛟，
绿鬓萦云裾曳雾，双节飘飖下仙步。白日分明到世间，
海水桑田几翻覆，中间此桃四五熟。可怜穆满瑶池燕，
颜如芳华洁如玉，心念我皇多嗜欲。虽留桃核桃有灵，
掩扇一言相谢去，如烟非烟不知处。
金茎孤峙兮凌紫烟，汉宫美人望杳然。通天台上月初出，
仙方称上药，静者服之常绰约。柏梁沉饮自伤神，
汉天子，观风自南国。浮舟大江屹不前，
愕然观者千万众，举麾齐呼一矢中。死蛟浮出不复灵，
左有佽飞落霜翮，右有孤儿贯犀革。何为临深亲射蛟，
简要说明
逐句注释
- “汉武好神仙，黄金作台与天近”：
- 字词：“汉武”，指汉武帝刘彻；“黄金作台”，汉武帝曾造承露盘等用黄金装饰的高台以迎仙。
- 句意：汉武帝喜好神仙之道，用黄金建造高台，仿佛与天相近。
- “王母摘桃海上还，绿鬓萦云裾曳雾，双节飘飖下仙步”：
- 字词：“王母”，即西王母；“萦云”，像云一样缠绕；“裾”，衣服的前后部分；“曳雾”，像拖着雾气；“双节”，仙人出行时所持的符节。
- 句意：西王母从海上摘桃归来，她绿色的发髻如云般缠绕，衣裙如雾般拖曳，手持双节飘飘然迈着仙步。
- “白日分明到世间，海水桑田几翻覆，中间此桃四五熟”：
- 字词：“海水桑田”，即沧海桑田，比喻世事变化很大；“桃四五熟”，传说西王母的蟠桃三千年一熟。
- 句意：西王母大白天清楚地来到人间，这期间沧海桑田已经变换了多次，中间这蟠桃也成熟了四五次。
- “可怜穆满瑶池燕，颜如芳华洁如玉，心念我皇多嗜欲”：
- 字词：“穆满”，指周穆王；“瑶池燕”，周穆王曾与西王母在瑶池宴会；“芳华”，美好的年华；“我皇”，指汉武帝。
- 句意：可惜周穆王在瑶池与西王母的宴会，西王母容颜如芳华般美丽纯洁如玉，心中却想着汉武帝有很多嗜欲。
- “虽留桃核桃有灵，掩扇一言相谢去，如烟非烟不知处”：
- 字词：“掩扇”，用扇子遮住脸；“相谢去”，告别离去。
- 句意：虽然留下了蟠桃，这桃是有灵性的，西王母掩扇说了一句话便告别离去，如烟雾般消失不知去向。
- “金茎孤峙兮凌紫烟，汉宫美人望杳然”：
- 字词：“金茎”，指汉武帝建造的承露盘的铜柱；“凌紫烟”，高耸入紫烟之中；“杳然”，遥远、不见踪影的样子。
- 句意：金茎独自耸立在紫烟之中，汉宫的美人遥望仙人却不见踪影。
- “通天台上月初出，仙方称上药，静者服之常绰约”：
- 字词：“通天台”，汉武帝所建求仙的高台；“上药”，指仙药；“绰约”，姿态柔美轻盈。
- 句意：通天台上月亮刚刚升起，仙方中说这仙药是上等的，安静的人服用它能常常保持姿态柔美。
- “柏梁沉饮自伤神，汉天子，观风自南国”：
- 字词：“柏梁”，柏梁台，汉武帝与群臣宴饮赋诗之处；“沉饮”，沉溺于饮酒；“观风”，视察民情；“南国”，南方。
- 句意：汉武帝在柏梁台沉溺饮酒自伤神思，这位汉天子，到南方去视察民情。
- “浮舟大江屹不前，愕然观者千万众，举麾齐呼一矢中”：
- 字词：“屹不前”，停滞不前；“愕然”，惊讶的样子；“麾”，指挥的旗帜。
- 句意：汉武帝的船在大江上停滞不前，千万观众惊讶地看着，汉武帝举起旗帜众人齐声呼喊，他一箭射中目标。
- “死蛟浮出不复灵，左有佽飞落霜翮，右有孤儿贯犀革”：
- 字词：“佽飞”，汉武帝时的勇士；“霜翮”，像霜一样洁白的羽毛，这里指勇士的箭；“孤儿”，指羽林孤儿；“贯犀革”，能穿透犀牛皮。
- 句意：死蛟浮出水面不再有灵性，左边有佽飞射出像霜羽般的箭，右边有羽林孤儿射出能穿透犀牛皮的箭。
- “何为临深亲射蛟”：
- 字词：“临深”，来到深水中。
- 句意：为什么要亲临深水亲自射蛟呢？
现代译文
汉武帝喜好神仙之道，用黄金建造高台与天接近。西王母从海上摘桃归来，绿色发髻如云缠绕，衣裙如雾拖曳，手持双节飘飘然迈着仙步。大白天清楚地来到人间，这期间沧海桑田变换多次，中间蟠桃成熟了四五次。可惜周穆王在瑶池与西王母的宴会，西王母容颜美丽纯洁如玉，心中却想着汉武帝多嗜欲。虽然留下蟠桃，桃有灵性，西王母掩扇告别离去，如烟雾般不知去向。
金茎独自耸立在紫烟中，汉宫美人遥望仙人不见踪影。通天台上月亮初升，仙方说仙药是上等的，安静的人服用能姿态柔美。汉武帝在柏梁台沉溺饮酒自伤神思，他到南方视察民情。船在大江上停滞不前，千万观众惊讶看着，他举旗众人呼喊，一箭射中目标。死蛟浮出水面不再有灵性，左边佽飞射出利箭，右边羽林孤儿射出强箭。为什么要亲临深水亲自射蛟呢？
创作背景
韦应物生活在唐朝中期，当时社会政治局势较为复杂，藩镇割据等问题逐渐显现。他以汉武帝的事迹为题材创作这组诗，可能是借古讽今，通过对汉武帝求仙、奢靡等行为的描写，暗指当时统治者的一些不当举措，也可能是对历史人物的一种反思和评价。
艺术赏析
- 表现手法：
- 用典丰富：诗中运用了西王母送桃、周穆王瑶池宴、汉武帝造金茎、柏梁台宴饮等多个典故，使诗歌内容更加丰富，富有历史文化底蕴，同时也通过典故传达出诗人对汉武帝行为的看法和评价。
- 虚实结合：既有对汉武帝求仙、射蛟等历史事件的描写，属于实写；又有对西王母等仙人形象及仙界场景的想象，属于虚写。虚实结合，增强了诗歌的奇幻色彩和艺术感染力。
- 语言特色：语言优美华丽，如“绿鬓萦云裾曳雾，双节飘飖下仙步”等句，生动地描绘出西王母的仙姿；同时又具有一定的古朴典雅之感，符合其咏史的主题。
- 主题表达：通过对汉武帝不同事迹的描写，多角度地展现了汉武帝的形象，既写出了他的雄才大略（如南巡射蛟），也批判了他的迷信神仙、奢靡嗜欲等缺点，表达了诗人对统治者行为的思考和劝诫。