慧能（638-713），亦作“惠能”，唐代高僧，禅宗南宗创始人，佛教史上称为禅宗六祖。俗姓卢，新州(今广东新兴)人，祖籍河北范阳郡（今河北保定涿州市）。幼年丧父，稍长靠卖柴养母度日。不识字，一日闻人诵《金刚经》有所悟，北上至蕲州黄梅(今湖北黄梅)东山寺，从禅宗五祖弘忍作行者，服杂役。以悟道偈语“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃”得受禅宗衣钵，是为六祖。历诸多劫难，遁身于怀集、四会一带16年。仪凤元年(676)，在广州法性寺(今光孝寺)以著名的“风幡之辩”一鸣惊人，出示衣钵，剃度受戒，开坛讲经。后到曹溪宝林寺(今韶关南华寺)，倡导顿悟法门，创立禅宗南派。居曹溪36年，先后婉却武则天与唐中宗征召。后圆寂于新州国恩寺。