顾起元（1565年～1628年），字太初，一作璘初、瞒初，号遯园居士，应天府江宁（今江苏省南京市）人。明代官员、金石家、书法家。明神宗万历二十五年（1597年），顾起元中举人。次年（1598年），全国会试第一，在殿试中取中一甲第三名，时年三十四岁。顾起元官至吏部左侍郎，兼翰林院侍读学士。后三次辞官获准告老还乡，在金陵城南筑“遯园”隐居，闭门潜心著述。朝廷曾七次诏命顾起元为相，均婉辞之。崇祯元年（1628年），顾起元去世，谥号文庄。顾起元著有《金陵古金石考目》《客座赘语》《金陵卧游六十咏》《说略》等。其中《客座赘语》全书十卷，计文四百六十七篇。内容皆记述南京地区的地理形势、水陆交通、风土人情、习俗变化、名人传略名人轶事等内容，丰富多彩，无所不有，有很高的史料价值。