明世宗朱厚熜（1507年9月16日—1567年1月23日），号尧斋、雷轩、天池钓叟，生于湖广安陆州（今湖北钟祥），明宪宗朱见深之孙、明孝宗朱祐樘之侄、兴献王（明睿宗）朱祐杬之子、明武宗朱厚照的堂弟。明朝第十一位皇帝。正德十六年（1521年），明武宗朱厚照驾崩，无子继位，按照“兄终弟及”的祖训，兴王世子朱厚熜承统，年号“嘉靖”。即位不久，朱厚熜围绕其生父兴献王的尊称和祀典问题，掀起了史称“大礼议”的政治事件。后朱厚熜为了缓和社会矛盾，采取厘革宿弊、振兴纲纪等改革措施，下令退还一些被侵占的民田，汰除军校匠役10万余人，史称“嘉靖新政”，得到朝野上下的拥护。但朱厚熜后期迷信方士、浪费民力的行为，不仅使“新政”未能彻底实施，反使国势日趋没落，政治和经济都出现了深刻危机。嘉靖二十一年（1542年），发生了“壬寅宫变”，朱厚熜几乎死于宫女之手。此后的朱厚熜迷信道教，祈求长生不老，长期不视朝，由严嵩执掌大权。同时蒙古俺答汗长年寇边，甚至于嘉靖二十九年（1550年）兵临北京城下，史称“庚戌之变”；倭寇也侵略东南沿海。“南倭北虏”始终困扰着嘉靖一朝，造成了很大的负面影响。嘉靖四十五年十二月十四日（1567年1月23日），朱厚熜于乾清宫去世，在位四十五年，享年60岁（周岁59岁）。庙号“世宗”，谥号“钦天履道英毅神圣宣文广武洪仁大孝肃皇帝”，葬于北京十三陵之永陵。